DMAA pré-workout : dangers, légalité et stimulants interdits

Le DMAA est interdit dans les compléments alimentaires en France : c'est un stimulant de synthèse, proche de l'éphédrine, qui fait monter la tension et a été associé à des infarctus, des troubles du rythme cardiaque et des accidents vasculaires. On ne le trouve plus que dans des produits importés ou vendus hors des circuits contrôlés. Son cousin le DMHA, souvent présenté comme son remplaçant, n'est pas autorisé non plus dans les compléments et en compétition. Aucun des deux n'est une option : les pré-workouts vendus légalement en France n'en contiennent pas.

Nous expliquons ce qu'est cette molécule, pourquoi elle a été retirée, son statut en France et ailleurs, les autres stimulants interdits à repérer sur une étiquette, puis les pré-workouts autorisés les plus dosés en caféine et la façon de choisir le vôtre.

En bref

Qu'est-ce que le DMAA dans les pré-workouts ?

Le DMAA (1,3-diméthylamylamine), aussi appelé méthylhexanamine, est un stimulant du système nerveux central. Selon l'ANSES, l'agence française de sécurité sanitaire, il était utilisé à l'origine dans des sprays décongestionnants pour le nez, puis a été ajouté à des compléments pour son effet stimulant et coupe-faim. Il possède la même action stimulante que l'éphédrine¹.

Il a longtemps été vendu comme un « extrait naturel de géranium ». La FDA, l'agence américaine du médicament et de l'alimentation, indique n'avoir connaissance d'aucune donnée fiable montrant que le DMAA existe naturellement dans les plantes ; l'ANSES relève des publications contradictoires sur le sujet. Dans les compléments, il est en pratique ajouté sous forme synthétique^{1, 2}.

Pourquoi le DMAA a-t-il été retiré des pré-workouts ?

Au début des années 2010, les signalements se sont multipliés. Au 11 avril 2013, la FDA avait reçu 86 signalements de problèmes de santé et de décès associés à des compléments contenant du DMAA : troubles cardiaques, troubles du système nerveux, troubles psychiatriques. La FDA précise qu'un signalement ne prouve pas à lui seul que le produit en est la cause³.

L'ANSES cite dans la littérature des infarctus du myocarde, des troubles du rythme et des atteintes du muscle cardiaque, comparables à ceux observés avec l'éphédrine et les amphétamines. Elle précise que la hausse de la tension provoquée par le DMAA augmente avec la dose¹.

Le danger grimpe encore avec la caféine, qui potentialise les effets de ces stimulants sur le cœur. L'ANSES rapporte par exemple une hémorragie cérébrale chez un jeune homme de 21 ans qui avait pris 556 mg de DMAA et 150 mg de caféine. La FDA estimait d'ailleurs que le DMAA pouvait être particulièrement dangereux associé à la caféine³.

Aux États-Unis, la FDA a envoyé ses premières lettres d'avertissement aux fabricants en 2012, puis fait retenir en 2013 des stocks de Jack3d et d'OxyElite Pro, deux produits phares qui contenaient alors du DMAA².

Le DMAA est-il interdit en France et en Europe ?

Oui. L'ANSES range le DMAA parmi les substances interdites dans les compléments alimentaires, dont la présence « relève d'une fraude ». Les autorités européennes le retrouvent pourtant régulièrement dans des produits vendus en ligne : entre 2011 et 2022, le système d'alerte rapide européen (RASFF) a enregistré 97 notifications de compléments contenant du DMAA^{1, 4}.

Quels sont les dangers du DMAA ?

La FDA liste une hausse de la tension et des problèmes cardiovasculaires allant de l'essoufflement et de l'oppression dans la poitrine jusqu'à la crise cardiaque, ainsi que des convulsions et des troubles neurologiques ou psychiatriques. L'OSAV, l'autorité sanitaire suisse, cite aussi une détresse respiratoire et une accélération du rythme cardiaque^{2, 5}.

Pourquoi le risque est-il plus grand à la salle ? Parce que l'effort physique peut lui-même favoriser les troubles du rythme, et que les stimulants augmentent la chaleur produite par l'effort. L'ANSES en conclut que prendre un stimulant avant l'exercice augmente le risque de trouble du rythme et de coup de chaleur¹.

DMAA et DMHA : deux stimulants, les mêmes interdictions

Après le retrait du DMAA, certains fabricants l'ont remplacé par le DMHA (1,5-diméthylhexylamine, aussi appelé octodrine), une molécule de la même famille, parfois présentée comme un « équivalent sûr et légal ». Ce n'est pas le cas. La FDA estime que le DMHA n'est pas un ingrédient alimentaire et le considère comme un additif dangereux : entre avril 2019 et mai 2020, elle a adressé des lettres d'avertissement à 13 fabricants. En Europe, il fait lui aussi l'objet d'alertes, et il est interdit en compétition^{4, 6, 7}.

Le DMHA a été développé dans les années 1950 comme médicament à inhaler contre la bronchite et la laryngite, jamais pour être avalé. Les études sont trop peu nombreuses pour savoir s'il est sûr chez l'humain, et les études chez l'animal font craindre des effets sur le cœur et les vaisseaux⁸.

Et Angel Dust, contient-il du DMAA ? La version d'Angel Dust vendue en boutique, la version européenne, ne contient ni DMAA ni DMHA et affiche sa composition complète. Des versions dites « USA » ou « V2.0 USA », vendues sur certains sites, en contiennent : ne les achetez pas. Tous les détails, étiquettes comparées, dans notre avis complet sur Angel Dust.

Les autres stimulants interdits dans les pré-workouts

Le DMAA et le DMHA ne sont pas les seuls. Quand une molécule est interdite, une autre, de structure proche, apparaît souvent sur le marché parallèle.

Le DMBA (1,3-diméthylbutylamine, vendu aussi sous le nom d'« AMP citrate ») a pris le relais sur le marché américain. La FDA considère les compléments qui en contiennent comme non conformes, et il figure depuis 2018 parmi les stimulants interdits en compétition^{9, 10}.

Le BMPEA (β-méthylphényléthylamine), une molécule de la famille des phényléthylamines, a lui aussi été retrouvé dans des compléments signalés au système d'alerte européen⁴.

L'éphédra et l'éphédrine, stimulants historiques des produits minceur et des pré-workouts, ont la même action que le DMAA. L'éphédrine est interdite dans les compléments en France, et les plantes du genre Ephedra et leurs préparations sont interdites dans les aliments de l'Union européenne depuis 2015^{1, 11}.

Comment repérer ces substances sur une étiquette

Les fabricants qui utilisent ces stimulants les cachent souvent derrière d'autres noms. Ceux à connaître :

• DMAA : 1,3-diméthylamylamine, méthylhexanamine, géranamine, extrait de géranium (« geranium extract », « geranium root extract », « geranium oil ») ou de Pelargonium graveolens^{1, 2}.
• DMHA : octodrine, 1,5-diméthylhexylamine, 2-amino-5-méthylheptane, 2-amino-6-méthylheptane, 2-aminoisoheptane, amidrine, Vaporpac^{6, 8}.
• DMBA : 1,3-diméthylbutylamine, AMP citrate, 4-méthyl-2-pentanamine, Amperall⁹.

Côté produits, Jack3d a été reformulé sans DMAA : la version vendue aujourd'hui, Jack3d Advanced, apporte 158 mg de caféine par dose de 5,5 g, déconseillé aux enfants et aux femmes enceintes ou allaitantes. Méfiez-vous en revanche des stocks « vintage » ou « formule originale » proposés sur internet.

Quel est le pré-workout le plus puissant autorisé en France ?

Un pré-workout « puissant » n'est pas celui qui contient le plus de stimulants, et aucun produit au DMAA ou au DMHA ne peut l'être légalement. Parmi les formules autorisées, les plus dosées en caféine restent dans le repère de l'EFSA pour une prise, 200 mg pour un adulte en bonne santé. Au-delà, l'ISSN, la Société internationale de nutrition du sport, observe que des doses très élevées, autour de 9 mg par kilo de poids corporel, s'accompagnent de nombreux effets indésirables sans être nécessaires^{12, 13}.

Le tableau reprend les pré-workouts vendus en boutique les plus dosés en caféine, d'après les étiquettes des fabricants, pour une prise :

Ces quatre formules sont déconseillées aux enfants et aux femmes enceintes ou allaitantes, et aucune ne se cumule avec une autre source de caféine. Pour comparer leur composition complète avec d'autres références, avec ou sans caféine, lisez notre top 8 des meilleurs pré-workouts.

Comment choisir un pré-workout sûr

Les ingrédients les plus étudiés dans les pré-workouts sont autorisés et se trouvent dans les formules vendues légalement en France. Quatre repères suffisent pour bien choisir.

Une caféine dosée et affichée. C'est l'ingrédient le plus étudié. Selon la synthèse de l'ISSN, elle améliore la performance dans de nombreuses études, mais pas toutes, entre 3 et 6 mg par kilo de poids corporel, ainsi que l'attention et la vigilance chez la plupart des personnes ; la prise la plus utilisée dans les études se situe 60 minutes avant l'effort. Aucune allégation de santé n'est autorisée pour la caféine en Europe¹².

Des repères de sécurité respectés. L'EFSA, l'autorité européenne de sécurité des aliments, considère qu'une prise unique de 200 mg de caféine et 400 mg par jour, toutes sources confondues, ne posent pas de problème de sécurité pour un adulte en bonne santé ; pendant la grossesse ou l'allaitement, le repère est de 200 mg par jour au total. Une prise de 100 mg proche du coucher peut déjà gêner le sommeil de certaines personnes¹³.

Des ingrédients autorisés et dosés. La citrulline, la bêta-alanine et la bétaïne sont les ingrédients sans effet stimulant les plus courants dans les pré-workouts. Vérifiez leur dose sur l'étiquette plutôt que leur simple présence.

Une étiquette transparente. Chaque ingrédient doit être listé avec sa dose. Si vous faites de la compétition, l'ANSES conseille de privilégier les produits conformes à la norme AFNOR NF V 94-001, qui encadre l'absence de substances dopantes, et les circuits d'achat contrôlés¹.

Selon votre profil, les formules vendues en boutique qui correspondent :

• Vous voulez une formule complète : LE PREWORKOUT, fabriqué en France, à commencer par une demi-portion.
• Vous tolérez bien la caféine et cherchez une formule courte : Angel Dust, la version européenne sans DMAA ni DMHA, une mesure par prise.
• Vous vous entraînez le soir ou vous êtes sensible à la caféine : le MusclePump de Nutrimuscle ou le Pump Supp, sans caféine ni autre stimulant.
• Vous préférez composer vous-même : une canette de Caffeine drink d'Amix (115 mg de caféine, déconseillé aux enfants et aux femmes enceintes ou allaitantes), une mesure de Citrulline Malate (3 g) et, au quotidien, de la bêta-alanine (3 g).

Pour savoir comment éviter la nervosité, les maux de ventre ou les nuits courtes, lisez notre guide sur les effets secondaires des pré-workouts.

Conclusion

Le DMAA appartient au passé des pré-workouts : ses risques cardiovasculaires sont documentés, et il est interdit dans les compléments en France comme dans le sport. Ses successeurs, DMHA et DMBA en tête, ne sont ni plus sûrs ni plus autorisés.

Les pré-workouts vendus légalement associent une caféine dosée et affichée à des ingrédients comme la citrulline ou la bêta-alanine. Privilégiez une étiquette transparente, respectez la dose, et retrouvez toutes nos formules, avec ou sans caféine, dans notre sélection de pré-workouts.