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La citrulline est un acide aminé non essentiel, c’est-à-dire que le corps peut en produire lui-même. Elle tire son nom du latin citrullus (pastèque), car ce fruit en est l'une des principales sources. Bien que la citrulline ne soit pas directement utilisée pour synthétiser des protéines, elle joue un rôle essentiel dans la détoxification du corps à travers le cycle de l’urée et dans la production de l'arginine, un autre acide aminé clé. Son importance réside dans sa capacité à améliorer la circulation sanguine et à offrir plusieurs bienfaits, tant pour les athlètes que pour les personnes soucieuses de leur santé cardiovasculaire.


Les bienfaits de la citrulline

La citrulline est largement utilisée par les athlètes et les amateurs de fitness pour améliorer leurs performances physiques. Elle est particulièrement prisée en musculation et lors d’activités nécessitant de l'endurance.


Amélioration de l’endurance et de la récupération : En augmentant la production d’oxyde nitrique, la citrulline dilate les vaisseaux sanguins, améliorant ainsi l’apport d’oxygène et de nutriments aux muscles. Cela se traduit par :

  • Une meilleure endurance lors des exercices prolongés.

  • Une diminution de la fatigue musculaire.

  • Une récupération plus rapide après l’effort.

Diminution des douleurs musculaires : Des études montrent que la citrulline réduit également les douleurs musculaires post-entraînement, ce qui permet de s'entraîner plus fréquemment et intensément.


Utilisation en musculation : Les pratiquants de musculation l’utilisent fréquemment pour favoriser la "congestion musculaire", c’est-à-dire le gonflement temporaire des muscles pendant l’exercice dû à l’augmentation du flux sanguin.


Dosage recommandé pour les performances sportives : 6 à 8 grammes, pris environ une heure avant l’entraînement pour un effet optimal.



Santé cardiovasculaire : Un allié précieux


Outre ses bienfaits sur la performance sportive, la citrulline est également reconnue pour ses effets positifs sur la santé cardiovasculaire.


Réduction de la pression artérielle : En améliorant la production d'oxyde nitrique, la citrulline favorise la dilatation des vaisseaux sanguins, réduisant ainsi la pression artérielle. Cela peut être particulièrement bénéfique pour les personnes souffrant d'hypertension ou de troubles circulatoires.


Protection des artères : Une bonne circulation sanguine permet de prévenir l'athérosclérose, une affection dans laquelle les artères deviennent rigides et obstruées. La citrulline aide à maintenir des vaisseaux sanguins en bonne santé.


Dosage recommandé pour la santé cardiovasculaire : 3 à 6 grammes par jour, pris de façon régulière.



Fonction érectile et bien-être sexuel


La citrulline ne se limite pas à l’amélioration des performances sportives ou de la santé cardiovasculaire ; elle a également des effets bénéfiques sur la fonction érectile.


Amélioration de la circulation sanguine : En augmentant le flux sanguin, notamment vers les organes génitaux, la citrulline peut aider à améliorer la fonction érectile chez les hommes. Une étude a montré qu'une dose quotidienne de 1,5 g de citrulline pendant un mois avait permis à 50 % des hommes souffrant de dysfonction érectile légère de retrouver une fonction normale.


Dosage recommandé pour la fonction érectile : 1,5 grammes par jour pour améliorer l’endurance sexuelle et la fonction érectile.



Effet de la citrulline sur l’immunité


En plus de ses effets sur les muscles et la circulation sanguine, la citrulline joue également un rôle dans le soutien du système immunitaire.


Stimulation des lymphocytes T : Les lymphocytes T sont des cellules clés de notre système immunitaire. La citrulline aide à stimuler leur production, renforçant ainsi la capacité du corps à combattre les infections et les maladies.


Régulation des cytokines : Les cytokines sont des molécules qui jouent un rôle crucial dans la réponse inflammatoire. La citrulline peut aider à réguler leur production, réduisant ainsi les inflammations chroniques.

Comment utiliser la citrulline : Formes et dosages

La citrulline est disponible sous plusieurs formes : poudre, gélules ou comprimés. Chaque forme a ses avantages, mais la poudre est souvent préférée pour la précision du dosage.


L-citrulline : Cette forme est la plus pure et offre une absorption optimale.


Citrulline malate : Cette forme combine la citrulline avec le malate, un composé qui améliore la production d'énergie. Elle est souvent choisie par les sportifs pour ses effets additionnels sur l’endurance.


Dosages recommandés selon les objectifs :

  • Performance sportive : 6 à 8 g environ une heure avant l’entraînement.

  • Santé cardiovasculaire : 3 à 6 g par jour.

  • Dysfonction érectile : 1,5 g par jour.

Synergies entre la citrulline et d’autres compléments alimentaires

Pour maximiser les effets de la citrulline, il est intéressant de la combiner avec d’autres compléments qui agissent en synergie pour améliorer la performance, la récupération ou la santé générale.


Citrulline et créatine : La créatine est un autre complément populaire utilisé pour augmenter la force et la puissance musculaire. En l'associant à la citrulline, vous améliorez à la fois l’endurance et la circulation sanguine, optimisant ainsi l’efficacité de la créatine.


Citrulline et bêta-alanine : La bêta-alanine est utilisée pour retarder la fatigue musculaire lors des exercices à haute intensité. Combinée à la citrulline, cette synergie permet de prolonger l’effort physique tout en améliorant la récupération post-exercice.


Citrulline et oméga-3 : Pour les personnes cherchant à soutenir leur santé cardiovasculaire, les oméga-3 et la citrulline offrent un soutien complémentaire. Les oméga-3 réduisent l’inflammation et améliorent la santé cardiaque, tandis que la citrulline optimise le flux sanguin.

Effets secondaires et précautions

La citrulline est généralement bien tolérée, même à des doses élevées. Contrairement à l'arginine, elle ne provoque pas de troubles digestifs. Cependant, il est recommandé de consulter un professionnel de santé avant de commencer une supplémentation, notamment pour les personnes ayant des problèmes cardiaques ou prenant des médicaments pour abaisser la pression artérielle.

Pourquoi la citrulline est plus efficace que l’arginine ?

La citrulline est souvent comparée à l’arginine, car elles sont toutes deux impliquées dans la production d’oxyde nitrique (NO), une molécule essentielle pour la dilatation des vaisseaux sanguins et la santé cardiovasculaire. Cependant, il existe des différences notables dans leur efficacité.


Pourquoi choisir la citrulline plutôt que l’arginine ?

  • Meilleure absorption : L’arginine est partiellement dégradée dans le système digestif avant d’atteindre le sang, ce qui en limite l’efficacité. La citrulline, quant à elle, contourne ce problème et est convertie en arginine dans le foie, garantissant une production continue de NO.

  • Effets prolongés : La citrulline reste plus longtemps dans le corps et permet une augmentation plus soutenue des niveaux d’arginine, offrant ainsi des bienfaits plus durables pour la circulation sanguine.

  • Moins d’effets secondaires : Contrairement à l’arginine, qui peut provoquer des troubles digestifs à des doses élevées, la citrulline est bien tolérée même à des concentrations importantes.


Conclusion : Si vous recherchez des effets durables sur la circulation sanguine, la performance ou la santé cardiovasculaire, la citrulline est souvent un meilleur choix que l’arginine.

Où trouver la citrulline ?

La citrulline peut être obtenue à partir de certaines sources alimentaires, mais en quantités insuffisantes pour bénéficier pleinement de ses effets. Voici un aperçu des différentes options :



Sources alimentaires naturelles :


La citrulline est présente dans la pastèque, les concombres et les courges. Parmi ces sources, la pastèque est la plus riche, avec environ 2,1 g de citrulline pour 500 g de fruit. Cependant, même dans ce cas, il est difficile d’atteindre les doses efficaces simplement via l'alimentation. Par exemple, il faudrait consommer plusieurs kilos de pastèque chaque jour pour obtenir les effets bénéfiques observés dans les études cliniques.

Tranche de pastèque, riche en citrulline

Suppléments alimentaires :


Les suppléments de citrulline sont la méthode la plus efficace pour obtenir des quantités adéquates. Il existe deux formes principales sur le marché :


  • L-citrulline : Cette forme pure de citrulline est souvent choisie pour sa capacité à être rapidement absorbée et utilisée par le corps. Elle est idéale pour les personnes cherchant une augmentation directe du taux de citrulline dans le sang.

  • Citrulline malate : Une combinaison de citrulline et de malate, un composé qui aide à la production d'énergie pendant l'effort. La citrulline malate est particulièrement populaire chez les athlètes pour améliorer à la fois la performance et la récupération.

Conclusion :
Bien que la citrulline soit présente dans certains aliments, les quantités sont trop faibles pour un effet significatif. Les suppléments, en revanche, offrent une solution pratique et efficace pour obtenir des doses optimales et bénéficier pleinement des effets de cet acide aminé, qu'il s'agisse d'améliorer la performance physique ou de soutenir la santé cardiovasculaire.


À retenir

La citrulline est un acide aminé polyvalent, idéal pour améliorer les performances sportives, soutenir la santé cardiovasculaire, et même traiter la dysfonction érectile. Grâce à ses synergies avec d’autres compléments comme la créatine ou les oméga 3. 

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